——光照在黑暗里，黑暗却不接受光。
○
夜晚的涩谷街头，一位时髦的金发少女一边听着音乐，一边迈着轻快的步伐，嘴里还含着菠萝味的棒棒糖。她直发柔软顺滑，颜色浅到接近白色的程度，脑后画龙点睛地梳着精巧的细麻花辫——如果再加上两只尖耳，就和奇幻故事中的精灵没有什么两样了。
她穿着浅蓝色的收腰连衣裙，胸前挂着小巧的水晶十字架，脚上是一双带着星星饰物的绑带凉鞋。虽然有着175公分的身高和丰润的身形，但稚气未脱的脸庞分明陈述着她还是个未熟少女的事实。
广告牌错落有致，建筑的玻璃外墙反射着流光，这似乎是再普通不过的夜景。可诡异的是整条街，不，整座城市，好像只有少女一人。
即便是到了夜间，这种规模的都市应该也不至于空无一人，更何况是夜生活刚刚开始的时段。不过，身在其中的少女并没有因为这样的异常而感到不安，即使是发现有个黑影在跟踪自己的时候。
少女咬碎了糖果，把光秃秃的小棒攥在手里。她装作漫不经心的样子，拿出粉底盒，用小小的镜子寻觅着身后那道黑影的位置。
就在那里——斜后方的楼顶！
她屏住呼吸，万钧之力在指尖蓄积。
“接招吧！”
少女飞速转身，用指甲轻轻一弹，那根小棒竟像箭一样飞了出去，电光石火间穿透黑影，击中了后面的广告牌支架。只听“当”的一声，火花四溅。失去支撑的牌子轰然倒下，压扁了下方的一辆轿车。
“穿过去了，是诱饵吗？”
发现中计的时候，一条锁链像一道红色的闪电从另一侧朝她飞来。
回过头，锁链末端的刀刃离她的眉心已近在咫尺。这样的速度，这样的距离，她根本没有机会做出反应。眼看血腥的一幕行将上演，刀刃却在距离她额头不足十厘米的地方停了下来，像是被什么无形的东西阻挡住了，不停地与这看不见的屏障角力。
○
少女凝视着刀锋——
与那无形屏障接触的瞬间，利刃表面就已结上了一层霜。
“原来如此。”她的嘴角微微上扬，“很狡猾，可惜还差那么一点。”
少女浅笑了一下，寒气便飞速向锁链彼端蔓延过去，袭击者不得不抽出腰间的胁差，把链条砍成了两段。如果稍稍慢上一两秒钟，估计整条手臂都会被彻底冻上。
发起攻击的，正是那位名叫濑藤美耶，有着“焰姬”之称的少女，看起来她并不想就此收手。在抽回锁链的同时，她用肉眼看不清的动作一连掷出了七只手里剑，这些暗器无一例外地被瞬间筑成的冰墙挡下。
接着，她把锁链另一头的铁球也掷了过去，正中冰墙的中心。这一击将手里剑留下的裂缝连成了一片，刹那间，冰墙粉身碎骨。碎片随即化作无数锋利的冰锥，铺天盖地地向美耶飞来，这次反击没有留下任何可供闪躲的死角。
美耶沉着以对，撒出十几颗金属弹丸，在半空中就将冰锥炸了个粉碎，几只漏网之鱼也被轻松避过。
烟尘与冰雾弥漫着，能见度几乎为零；美耶握紧刀柄，丝毫不敢松懈。
“有破绽！”
对手穿透迷雾，水晶战锤从上方猛砸下来。美耶招架住了这一击，但胁差毕竟不是适合格挡沉重钝器的东西，一时间，她单膝着地，虎口被震得隐隐作痛，就连脚下坚硬的路面也被踩得陷了下去。
原来对手也是一位圣女。
变身完毕的她头戴水晶冠，身穿银色的胸甲，浅蓝色的裙摆随着凛冽的霜风起舞。她的腰身、臂膊和双腿都十分纤细，怎么看都不像是能舞得起重武器的模样，但就在她的手中，巨大的长柄战锤却像泡沫塑料一样轻。
重锤一次又一次袭来，美耶像灵猫一样闪避着。她瞅准时机，朝对手的胸口一记侧踢，被长柄挡住，但对方还是向后滑行了好几米。
“美耶比过去更强了呢。”对方用温柔细腻的声线说。
“哼，你也一样，丽贝卡。”
棋逢对手，让美耶掩饰不住笑意。一团火焰在她手中燃起，重新铸成了锁镰的形态。
对方朝前重重地踏了一步，冰河的寒潮向美耶席卷而来，途中的所有东西都在瞬间冻成了冰雕。就在霜冻的潮汐即将触及脚尖的刹那，美耶一个侧翻，朝对手头顶的方向腾空而起，月牙般的利刃燃烧起来，甩出一道火柱。
在急速飞行的过程中，火柱分裂成了无数条火龙，上下飞舞，从四面八方冲向对手。与此同时，冰凌在丽贝卡的身边凝成一面面剔透的小盾牌，把火龙逐一挡下的同时，也被撞得粉碎。
这一切，都发生在短短的零点几秒之内。
冰与火的碰撞中，星屑四处飞舞，火花肆意绽放；周围的路面、建筑和车辆，早已在这绮丽的交响曲中支离破碎。
趁着几乎可以忽略不计的间隙，其中一条狡诈的火龙绕过了冰霜铸就的防线，缠住了丽贝卡手中的战锤。火焰熄灭后，火龙也变回了锁链，末端悬着沉重的铁球。腾跃在空中的美耶把锁链顺势一拉，战锤就被抽离了对方的双手。
即将落地之际，红发少女看准时机，把镰刀架在了对方的脖子上。不过，她也没有得意的理由，因为丽贝卡手中不知何时形成的冰椎也抵住了她的心脏。
“又是平手呢。”丽贝卡笑了笑。
“哼。”
两个少女退后一步，各自解除了变身状态。
○
“精彩的战斗，两位辛苦了。”
一个教士模样、英俊挺拔、大约二十出头模样的年轻人在两人的身旁现身，他长着一副与那位名叫丽贝卡的少女十分相像的面容。
教士打了个响指，城市街景变成一片白茫茫的虚无。美耶慢慢地睁开眼睛，他们所处之地其实是一座古老宅邸的内部。美耶、丽贝卡和那位教士手牵着手，围坐在一张圆桌旁，通过精神链接，三个人的思维刚才被暂时绑定在了一起。
战斗并没有真的发生，那只是一场梦境中的实战模拟。在梦中她们才可以毫无禁忌地战斗，不用担心伤到对方。
美耶看了看丽贝卡，金发少女还没有苏醒。
“别担心，她只是睡得太深。那是精神系魔法的小小副作用。”在场的第四个人说。
和美耶一样，她有着一张东方人的面孔，从着装上看是一位稍微低阶一些的圣职者，年纪也比教士更小一些。
“放心，古谷可不仅仅是最年轻的助祭，更是教团最优秀的医者之一，她的判断不会错的。”教士说道。
此刻的丽贝卡表情恬静，呼吸平缓，的的确确是一副熟睡的模样。
“那么，古谷，我这不省心的妹妹就先拜托你了。”教士说，“濑藤小姐，我们先到客厅去坐坐吧。”
○
“所以，约书亚司祭大人，我们刚才所做的一切究竟有什么意义？”美耶问道。
此时，宽敞的客厅中只有她与名叫约书亚、有着司祭头衔的教士两人。
“一切都是为了拿非利计划（Project Nephilim）。我需要从你们的模拟战斗中观察每一个细节，筛选出重要的信息。”
“就是那个‘圣女量产计划’？”
“可以这么说吧。最近真是太麻烦你了，濑藤小姐。”约书亚给这位娇小的客人倒了一杯牛奶，“多亏了你们，我才能如此顺利地收集到这些宝贵的数据。”
约书亚从容地凝视着“焰姬”眼中的两团火。
“哼。”
“如你所知，我们这样的普通人也能以灵魂和肉身为导体，经过缜密的计算来影响周围的能量平衡，从而带来各种奇异的反应，以实现自己的目的。这也就是人们说的魔法（Magic）。”司祭说，“但魔法终究只是凡人的‘作弊’罢了，是对无处不在的灵力的‘借用’。即便是最优秀的魔法使（Mage）也无法像你们圣女一样，真正与灵力融为一体，真正做到收放自如，这就是为什么普通人类始终无法与恶魔抗衡。但如果普通人也能成为像圣女一样的存在呢？”
“哼。”美耶冷笑了一下，“你们就不怕没法制约这些‘量产圣女’吗？就像教团无法制约我们一样。”
“事实上，称之为‘量产圣女’并不贴切，毕竟我们创造的拿非利人并不是只有少女，任何意志坚定的人都可以成为潜在的备选目标。既然是我们自己‘制造’出来的‘武器’，教团当然会有制约他们的手段。这一点就不劳你费心了。”
“恕我直言……”美耶舒展了一下筋骨，“这个计划从头到尾都是异想天开。”
“请别急着下结论。”约书亚说，“虽然这么说可能有些冒犯，但你我都知道，守护天使其实并没有那么神秘，哪怕是‘天使’这个称号也不过是人类自己定义的，并没有什么证据表明他们与神有关。说到底，天使也不过是具有思维能力的能量体，与人类信仰的能量极为相似。根据我的曾祖提出的设想，人类可以用信仰的能量模拟、复制守护天使，这就是拿非利计划的根基。
“过去几十年，我们的确遇到了瓶颈，但现在一切都很顺利。我们早已有了古代恶魔的残骸、守护天使样本，两年前甚至还在索德玛拉捕获了一个活体恶魔，这些资源为我们的研究提供了前所未有的宝贵知识。现在，托了二位的福，我们对圣女的战斗方式也有了更加直观的认识，计划很快就会迈出决定性的一步，届时，人类就不必再担心恶魔的威胁了。”
“全人类的福祉吗？”美耶呷了一口牛奶，“您的动机没有这么单纯吧。”
“你的想法是？”
“说到底，还是为了您自己以及您家族的利益吧。几个世纪以来，教团的司祭长一直由你们克洛普施托克家的家主担任，这得力于您的家族在教团高层的极高声望。现在情况不同了，作为你们的对手，执掌宗教裁判所和猎兵团的伯利辛根家族获得了如日中天的地位，您家族的盟友们早已开始动摇，随时可能倒戈。
“另一方面，拿非利计划耗费了大量的财力，却始终没有任何进展，教团高层恐怕有些失去耐心了。据我所知，令尊的健康状况不太理想，没有人知道他还能坚持多久；倘若在现在这种情形下，教团要选出一位新的司祭长，恐怕对你们非常不利。所以，您是为了在竞争中挽回局面，才急不可耐地想有所突破吧。”
“你说得对，濑藤小姐。”约书亚说，“坦率地说，我的确希望家族能凭借拿非利计划重振荣光，希望教团高层也能因此对我刮目相看。这份私心，就是我作为一介凡人的局限吧。不过，一己的追求能与人类的利益不相悖，只能说神太眷顾我了。”
“神？我早已不相信祂会怜悯我们，如果祂真的存在。”
○
“嗯——感觉像是睡了个好觉，真是难得。”
丽贝卡打着呵欠，和助祭一起出现在客厅。
“你醒了。”美耶说。
“美耶的身上，好像沾染着愤怒的味道。”丽贝卡坐在美耶的身边，凑上去嗅了嗅她的脸庞，“刚才的战斗中也是。其实伏击差一点就成功了，但是愤怒的味道出卖了你，让你提前一毫秒暴露了动向。”
“无稽之谈。”美耶撇过脸。
“不相信吗？我对气味可是很敏感的哦，我说得没错吧，约什？”
“是啊，贝琪，尤其是食物的味道。”
克洛普施托克家的兄妹俩通常用昵称称呼彼此——她叫他约什，他叫她贝琪。
“说起来，约什还真是无趣透顶的人，都怪爸爸对你太严厉了吧。看看这家里，除了书啥也没有，如果是我一个人，一分钟也待不下去，还好美耶也在这儿。”
美耶没有理睬她。
“还有啊，约什每天肯定都是啃面包度日吧。这样的人生是如此地悲惨……现在，只有身为助祭的奏才能拯救你了。”
“我？！”
对丽贝卡忽然提及自己，助祭古谷奏毫无准备。
“是啊，奏的料理水准可谓是世界级的哦。就连普普通通的蛋包饭和三明治也能做出顶级料理的味道来。如果奏能和约什在一起的话，不就可以每天品尝到奏的手艺了吗！”
“你……你在胡说些什么啊……！？”
猝不及防的一击让奏脸颊通红。而丽贝卡自顾自地开启了妄想模式，全然没有注意到奏的不满。
“说到底还是你自己想吃吧。”约书亚吐槽道。
这时候，他的手机响了。
“是的。
——我是。
——我知道。
——我明白了，我会传达给她的。”
终于决定了吗？也好吧。挂断电话后，他暗自沉吟。
“好了贝琪，别胡闹了。今天我和你一起回庇护所，还有古谷也去。”司祭说道。
“我也去吗？”
“约什想去庇护所？真是难得啊。”丽贝卡说，“虽然说辉夜就是不想让教团的人靠近庇护所，但如果是约什还有奏……大概会是例外吧。如果你诚心诚意地求我，或许我就会大发慈悲地答应你。”
“别闹，我有事要见萤光院，非常重要的事。”
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